介绍： 日本作家小泉八云在《怪谈》中提到“食梦貘”，这是出现在夜晚的一种怪兽，它能吃掉人们的噩梦，原本无形无质的梦境，却可以拿来当饭吃，这便是貘的神奇之处。因为有了貘，睡梦才格外安稳，噩梦消弭于无形，顺便将噩运也一并带走了。
中国人也关注“貘”，而且关注得还很早。清代学者郝懿行认为，“貘”曾是一种想象中的动物，《山海经...

介绍： 日本作家小泉八云在《怪谈》中提到“食梦貘”，这是出现在夜晚的一种怪兽，它能吃掉人们的噩梦，原本无形无质的梦境，却可以拿来当饭吃，这便是貘的神奇之处。因为有了貘，睡梦才格外安稳，噩梦消弭于无形，顺便将噩运也一并带走了。
中国人也关注“貘”，而且关注得还很早。清代学者郝懿行认为，“貘”曾是一种想象中的动物，《山海经》里的猛豹即貘豹。生活在公元4世纪的博物学家郭璞，在注《山海经》时认为猛豹“似熊而小，毛浅，有光泽，能食蛇，食铜铁，出蜀中”。他为《尔雅》做注时，又说“似熊，小头庳脚，黑白驳，能舐食铜铁及竹节”。从这样的描述来看，像极了四川的熊猫，只不过并不是。
“貘”是实有的动物，今人并不陌生。河南安阳曾发现貘骨，它与马和犀牛是近亲，是奇蹄目的哺乳动物，腰部和背部白，头及四肢黑，也是黑白驳杂，长着大象一样的长鼻，但比象鼻短，看上去只有半截，鼻子还可自由伸缩。古人一定很少见这种动物，口耳相传，才奇之怪之。那它又是怎样一步步演变，再东渡日本，成为妖怪一样的存在？
从中国古代文物中，不难找到貘的身影，湖北石家河文化遗址中出土过陶貘，周代青铜器中常见貘尊，汉画像中亦有貘拖着鼻子出没的身影……这些貘的形象都较为写实，憨态可掬。当时的南方丛林密布，多有沼泽，貘兽就出没在其间，喜欢吃汁液丰富的野草，吃饱便在泥中打滚。《后汉书·哀牢夷传》中提到当地产貘兽，司马相如《上林赋》中也有“其兽则旄貘嫠，沈牛麈麋”的句子。
可惜的是，貘是食草动物，喜欢生活在湿热环境，后因气候变动，中原显然不再适合貘的生存，至晚在汉代以后，貘就在中原灭绝了。
貘被异兽化，是博物学家的功劳，他们乐于谈及异兽，因为是学问渊博的象征。比如，唐人段成式在《酉阳杂俎》中称之为貊泽，说它的油膏腐蚀性极强，放在铜器铁器中，都会蚀透，这一古怪的属性，或是源自貘能食铁的古老传说。
由食铁到食梦，是至坚之物到至柔的衍化。或许正是貘食铁的无往不利，才能在噩梦面前一显身手。唐代诗人白居易曾有头痛症，请画师在小屏风上画了貘，睡觉时以屏风环绕头部，症状得以减轻。白居易为此专门写了一篇《貘屏赞》，提到了貘的来历：“貘者，象鼻犀目，牛尾虎足，生于南方山谷中。寝其毗辟瘟，图其形辟邪。予旧病头风，每寝息，常以小屏卫其首。”白居易用貘屏驱病，可见时人是将貘当作瑞兽的，具有辟邪辟瘟的奇效，想象中的神兽，在概念上发生了互渗，这处记载，算是貘能食梦的一点端倪。
在日本，汉文古籍的传入，使貘的形象呈现出碎片化的属性，重新拼贴之后，终成食梦兽。丰臣秀吉曾命人在枕头上画了貘，又用貘皮做褥子，以驱逐邪气。在日本画家葛饰北斋的笔下，貘是个毛绒绒的长鼻兽。日本江户时期的彩绘《怪奇鸟兽图卷》里，它招摇的长鼻也与世间纷纭的梦境对应。
貘的长鼻，是它吸食噩梦的工具，用长鼻指向室内熟睡之人，即可吸走噩梦。同样，貘还能把吃掉的梦重现出来，貘的身躯同时充当着梦的容器，只是时间不可过久，否则梦就会被消化。在夏天的夜晚，小泉八云曾于半梦半醒之中，看到貘“在月光的照耀下之，宛如一只大猫，轻盈跃上房顶，一栋又一栋，悄无声息地腾挪，飞掠而去”。
本文节选自《中华遗产》杂志2018年04期《食梦貘 我们梦中相见》
撰文/盛文强
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