介绍： 汉武帝元封六年（前105年），汉帝国使团到达安息（今伊朗一带）。这是亚洲大陆上的两大帝国的第一次接触。安息王对于来自遥远东方的汉朝使团十分重视，在予以规格隆重的接待后，他派遣使者跟随汉使去观汉朝的恢弘气象。作为国礼，除了汉朝人见所未见的鸵鸟蛋外，还有一位来自黎轩的魔术师。这不是魔术师作为外交手段的第一次，当然也不...

介绍： 汉武帝元封六年（前105年），汉帝国使团到达安息（今伊朗一带）。这是亚洲大陆上的两大帝国的第一次接触。安息王对于来自遥远东方的汉朝使团十分重视，在予以规格隆重的接待后，他派遣使者跟随汉使去观汉朝的恢弘气象。作为国礼，除了汉朝人见所未见的鸵鸟蛋外，还有一位来自黎轩的魔术师。这不是魔术师作为外交手段的第一次，当然也不是最后一次。
随着国际交往的频繁，魔术在中国，不再只有王室贵族可以享受，在民间，也逐渐流行并大受欢迎。而随着时间的推移，一些魔术表演不仅仅只是为了娱乐，而是为了一个更为高尚的目的——信仰。
当佛法之光在西域点亮后，有僧人发愿前往中土传播佛陀的教诲。而这些虔诚的传教者风尘仆仆来到这片陌生的土地后，他们将面临一个很现实的问题，如何让眼前来来往往的民众信服于佛法呢？能折服于高深义理的只是少数慧者，对于芸芸众生来说，各种奇技法术更能慑服他们的心灵。
恰好，诞生了佛法的天竺也是个魔术之国。在日本僧人学一切乘沙门法幢所作的《阿毗达磨俱舍论稽古叙》中称，“西域之俗最好幻”，不但是婆罗门等外道祭司之流好此道，连女流也精通魔术，“吞刀吐火”，“扪日月驱风雨”，种种来得。而精研佛法的僧侣，也很有可能顺便习得了魔术之技。
于是，有不少僧侣成了魔术师。
西晋末年，西域龟兹国的高僧佛图澄不远万里来到洛阳，弘扬佛法。佛图澄学理精深、见识超群，自然是不用说，这位“志弘大法”的高僧，在民间的传言中更是一位“善诵神咒，能役使鬼物”的神人，他的身体便是个奇迹。《高僧传》记载，佛图澄左胸有一个四五寸的洞，一直通到腹腔里，有时候肠子会从洞里流出来，就要拿个棉絮把洞口塞住。晚上要读书的时候，就把棉絮塞拔掉，洞里放出光来，照亮整个屋子。到了斋日时，再到水边，把肠子掏出来洗一洗，再放回腹中。
故事自然是无稽之谈，也有可能是佛图澄使的一种魔术，让自己显得神秘莫测，非同凡俗，好引人注意，进而渡引凡众进入佛法的门径。
魔术之于佛图澄，绝非雕虫小技，大慈悲的圣者略施小技是为了大道遍行。
西晋灭亡后，中原板荡，民不聊生。当时有将军名石勒，专事屠戮，杀人盈野。佛图澄悯念苍生，欲感化石勒。
面对如罗刹转世的石勒，佛图澄并不以道理相劝，而是展示了一个魔术。他取出随身携带的铁钵，盛上水，烧起香，念了一段咒。奇迹出现了，那钵中竟然冒出小绿芽，很快绿芽长大，发出叶子，最后盛开出一朵莲花。
莲花在石勒的眸子里摇曳，见识过血雨腥风的他，在这朵娇弱的莲花中似乎看到了一种强大的力量，这是利刃强兵所无法控制的力量。同样的力量，也隐约在佛图澄平静如水的面容中。杀人如麻的石勒不由得心生畏惧，双手合十。此后，在佛图澄的劝导下，石勒少干了很多杀戮之事，并积极弘扬佛法。佛图澄的良苦用心，可谓有所成就了。至今，在敦煌莫高窟323窟的壁画上，我们仍可目睹佛图澄曾表演过的那些出神入化的魔术，那些匪夷所思的腾挪变化。
相较之下，译经大师鸠摩罗什对魔术的使用十分谨慎。但在必要的情况下，魔术也不失为一种譬喻手段。在敦煌卷子S.381号上有一篇鸠摩罗什的小传，其中便提到这样一桩事：
鸠摩罗什翻译《维摩经不思议品》时，有“芥子纳须弥”之语。即微小的芥子中能容纳巨大的须弥山，万物之间没有绝对的大小关系，小中也有大。后秦主姚兴对此有怀疑，鸠摩罗什为了使他相信，便施了个小魔术，在他的神奇手法下，一面铜镜穿过比它小的瓶口，进入瓶中，姚兴看得目瞪口呆时，再向其表证此法门的真实不虚。
当然关于鸠摩罗什更著名的“吞针”故事，或许也是这位大师的一招魔术。《晋书·鸠摩罗什传》记载，鸠摩罗什破了色戒后，他的行为遭到了一些僧徒的模仿。于是他召集僧众，展示了一满钵针，说：“如果能仿效我吃下这些针的人，就能仿效我蓄养家室。”说完从容不迫地将那钵针吃下。僧徒们目瞪口呆，愧服乃止。
或许因为佛教传道者或多或少会点魔术，佛寺竟然也会成为异端奇术的汇聚之地。在写尽北魏洛阳城繁华的《洛阳伽蓝记》里，便提到在景乐寺的庙会中，有剥驴投井、植枣种瓜等各色魔术表演，往往使围观士女“目乱睛迷”。但若过于沉溺于声色之中，恐怕并非传道者的本意了。
本文节选自《中华遗产》杂志2018年06期《西域来了魔术师》
撰文/苗子兮
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