介绍： 身份尊贵的后妃与普通的宫女，最直观的区别是什么？服装、头饰，还是妆容？这些都有可能。但要说最有意思的细节，却是贵人们的指尖上那长长的指甲套。
似乎每个初见这些奇怪物什的人都会有个疑问：戴着这玩意儿，咋干活？ 答案很简单——人家压根儿就不需要干活。
抛开了指甲的实用功能，就不得不考虑审美了。在古代，除了肌肤白润，指...

介绍： 身份尊贵的后妃与普通的宫女，最直观的区别是什么？服装、头饰，还是妆容？这些都有可能。但要说最有意思的细节，却是贵人们的指尖上那长长的指甲套。
似乎每个初见这些奇怪物什的人都会有个疑问：戴着这玩意儿，咋干活？ 答案很简单——人家压根儿就不需要干活。
抛开了指甲的实用功能，就不得不考虑审美了。在古代，除了肌肤白润，指尖红艳之外，手部外形的纤细颀长也是古人所欣赏的动人之处，于是蓄甲这一凸显手部修长的修饰方式，受到女性的普遍欢迎。但是如此精美而又意义不同的长指甲，却天生脆弱，一不小心便有折断之虞。所以，一定要呵护备至。
于是，为保护美丽的指甲，“护指”应运而生：用坚硬的物品做成筒状，套在指尖上避免指甲折断。最初的指甲套用竹管、芦苇制作，后来逐渐发展为金银等贵金属制作，又衍生出更多的装饰作用。
护指又名指甲套、金驱。中国古代妇女饰戴护指的传统由来已久，在自战国到隋唐的墓葬中，都有出土过用金片或白银铸成的护指。吉林榆树大坡老河深汉墓出土的金护指，便由薄薄的金片卷曲而成，呈螺旋状向上延伸，粗细长短可任意调节，简练而实用。早期的护指的样式较为简单，形状细长略弯曲，指端尖细，材料通常是易于加工的金、银、铜等金属。
凡是看过清朝宫廷剧的人，一定对剧中妃嫔们手上纤长华丽的指甲套留有深刻印象，清代可谓护指最为盛行的朝代了。宫廷中有广储司和造办处的撒花作、累丝作、玉作、牙作、镶嵌作、珐琅作等部门，专职负责制作后妃们的首饰，由于首饰制作技艺的提升和发展，护指的样式和材料较前朝都有了很大变化，纹饰极为精美华丽，种类更加丰富。护指的材质不仅限于金银等金属，还可采用翡翠玉石等制作，加之珍珠、宝石镶嵌其上，在制作工艺上采用了錾刻、锤揲、焊接、镌镂、累丝、镶嵌等手法，再加上清代发展到极致的掐丝、点翠等工艺，制成花卉、古钱、喜寿字等吉祥纹样，使护指更加精美绝伦。
爱美成癖的慈禧太后，几乎可称作是护甲的代言人了，她酷爱佩戴华丽的指甲护套。慈禧曾孙叶赫那拉·根正在《我所知道的慈禧太后》一书中讲述：“慈禧爱留指甲，尤其是一双手的两个无名指和小手指，最长可达七八寸，当然其他如拇指、食指、中指也爱留指甲。为了修饰保护好这一双手指甲，每天要用温水浸泡和用剪子修理，并特制了各色指甲套，戴罩在手指上，切切实实地保护好，以免受到外来损伤。给慈禧特别加工定制的指甲套有镂空嵌丝珐琅的，也有纯金的，名贵已极。”
女官德龄在《清宫禁二年记》中也描述过慈禧双手所戴不同材质的护指：“（太后）第三指及五指上有戒指数事，均玉制者。右手罩以金护指，长约三寸。左手两指，罩以玉护指，长短与右手同。”曾为慈禧画像的美国画家卡尔也说，慈禧在画像时“手戴玉钏及玉护指，光辉夺目，精彩照人”。画像中可清楚看到慈禧十指均蓄有长长的指甲，左手无名指和小指佩戴两只纤长的翠玉护指。
晚清时宫廷生活日趋奢侈，护指的制造工艺更加精细，达到奢靡的程度，护指质地发展出金、银、玉、玳瑁、铜、珐琅、玻璃等多种材料，形制也愈发纤长，实物中见到过的最长的指甲套，长达15厘米左右。其余如道光年间绘制的《喜溢秋庭图》、咸丰年间绘制的《玫贵妃春贵人行乐图》中，都可见到妃嫔蓄着长指甲，戴着金指甲套的形象。
护指不仅仅在宫廷中流行，民间女子也常常佩戴。清人陈裴之曾作《香畹楼忆语》，悼念其爱妾。裴之有妾王子兰，字紫湘，诗才与贤淑俱备，裴之呼其为“紫姬”，据他追忆，紫湘“指爪皆长数寸，最自珍惜。每有操作，必以金驱护之”。紫湘的指甲每个都留到寸把长，每次操持家事，都要用指套套住，以免损坏。现在在一些清晚期的老照片中，还可以看到各色女子佩戴指甲套的样子。
女子的一双手，除了辛苦的劳作之外，尚有机会被欣赏、被呵护，被蔻丹点染，被首饰装饰，又被历代文人墨客的词藻描绘记忆，指尖绽放的一抹美丽看似平凡细微，却足可以窥探千百年来女子们的生活百态和审美观念。
本文节选自《中华遗产》杂志2017年第12期《美甲 指间绽放的风采》
撰文/刘菲
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