Englisch: Arabian Nights features the Absolute Ensemble with special guest Marcel Khalifé (oud/vocals), often referred to as the "Bob Dylan of the Middle East", his son Bashar Khalifé (percussion) and Bassam Saba (ney). Known throughout the world as an artistic revolutionary and cultural icon, Lebanese musician Marcel Khalifé's intense and emotional songs have a power beyond mere words and music. With Järvi bringing together genre and style and Schnyder specialising in ethnic fusions besides his classical works which range from string quartets to full blown operas, Arabian Nights breaks down the divisions of East and West in a celebration of the rich world of music. Since its inception in 1993, the Absolute Ensemble has served up classical music with large helpings of energy. The Ensemble's consummate musicianship is evident whether it is crafting the intricate opening phrases of Mahler, improvising a crazy, fiendish solo or reworking Joe Zawinul’s compositions. Kristjan Järvi, whom the New York Times refers to as a "kinetic force on the podium", and who comes from a dynasty of classical conductors, lovingly describes his musicians as "musical omnivores". The group fuses its classical roots with everything from jazz and rock to world music and hip-hop – lending itself to the kind of performance usually foreign to the classical breed or rock band – "they are equally comfortable with classical music, jazz and rock and have the techniques to address these styles in their own terms" (New York Times). Primarily based in the United States, the Absolute Ensemble has toured the globe and has an extensive list of recordings under the belt including a Grammy nomination for best small ensemble recording. The Absolute Arabian Nights project began as a post-9/11 memorial concert held in an airport hanger in Bremen, Germany. Musikfest Bremen supported Absolute in its mission to genre-crash the Middle East during one of the most contentious periods in recent political history. Absolute joined forces with UNESCO Artist for Peace Marcel Khalife; Bassam Saba, Dhafer Youssef and Daniel Schnyder to develop an honest, apolitical statement of peace and unity in the music world. Deutsch: „Arabian Nights ist ein Klang Projekt das erstmals beim Musikfest Bremen in einem Flugplatz Hangar im Nachhall auf die 9/11 Katastrophe aufgeführt wurde. Das Konzept entwickelte Daniel Schnyder zusammen mit dem Absolute Ensemble. Es lässt beide Kulturen, die nahöstliche und die westliche einfliessen egal wie heikel es auch ist eine Balance zwischen den westlichen und den orientalischen Instrumenten zu finden. Die arabische Musik kennt keine Chromatik, es mussten also die Kompositionen in arabischen Skalen und Tonarten geschrieben werden. Die arabischen Instrumente intonieren in Vierteltönen - wieder mussten Kompromisse gefunden werden. . Marcel Khalifé ist UNESCO’s Artist for Peace, manchmal wird er auch als „Bob Dylan des Nahen Ostens“ bezeichnet – der libanesische Oud Meister ist seit langem international als Guru des Instruments anerkannt. Er vertritt heute das Arabic Nagam Cultural Project in Houston, Texas. Bassam Saba hat das Arabic Orchestra New York gegründet und gilt als bedeutendster Nay Spieler der heutigen Welt. Der schweizerisch / amerikanische Komponist und Saxophonist Daniel Schnyder hat für ihn das Concerto für Nay geschrieben. Daniel, dessen Schaffen von klassischen Streichquartetten bis zur grossen Oper, vom Violin Konzert bis zur Blechmusik reicht ist seit langem Spezialist in der „anderen Musik“ wozu im wohl auch seine Jugend inspirierte die er in Damaskus verbrachte. Die arabischen Linien die er schreibt sind wirklich authentisch und für westliche Instrumente wahrhaft schwer zu realisieren. Zu diesem melting pot kam noch das Sprachproblem, die Proben waren ein konfuses Gemisch aus Arabisch, Englisch, Französisch das sich irgendwann in Singen, Klatschen, rhythmischen Stampfen auflöste. Kompromisse entstanden - was kann politischer sein? Erst, als wir das, was wir so lange gelernt hatten aufgaben geschah grosse, friedliche Musik. Das Projekt wurde Live in New York’s Town Hall vor einem enthusiastischen Publikum aufgenommen. DieTown Hall ist seit langem ein Symbol für die Gleichheit und die Chancen die sie dort aller Musik gibt. Das Absolute Ensemble zurück an seinem Geburtsort! Ein Privileg das so vielen Arabern verwehrt wurde, darunter auch Khalifés Mitstreiter langer Jahre, dem verstorbenen palestinensischen Dichter Darwish. Arabian Nights symbolisiert das Engagement des Ensembles und der Komponisten zum Wechsel in der Musik, zum Niederreissen der Grenzen die nicht nur zwischen Kulturen sondern auch zwischen Musikern bestehen. Es ist unsere Art den Geist und die Schönheit in aller Musik zu finden.“ -- Hayley Melitta Reid Französisch: Arabian Nights est un projet musical dont la première a eu lieu dans le hangar d'un aérodrome, lors de la fête de la musique de Brême – une sorte d’écho à la catastrophe du 11 Septembre et, pour Absolute Ensemble, la tentative d'abolir les genres sur fond de bouleversements politiques. Ce concept fait appel à deux cultures – une démarche délicate dès qu’il s’agit d’établir un équilibre entre les instruments occidentaux et ceux du Proche-Orient. La musique arabe ne connaissant pas la gamme chromatique, il a fallu écrire les compositions en utilisant des échelles et des tonalités arabes. Et comme l’intonation des instruments arabes procède par quarts de ton, il a fallu encore trouver d'autres compromis. La musique est issue non pas d’un échange culturel courtois mais est plutôt le fruit d'un long et douloureux processus évolutif. On pourrait bien entendu y voir une histoire d’amour hollywoodienne du type « Quand l’Ouest rencontre l’Est ». Mais ce serait une mauvaise interprétation, les compositeurs de cet enregistrement ayant une formation et un background bien trop différents. Désigné Artist for Peace par l’UNESCO, le Libanais Marcel Khalifé est également surnommé le « Bob Dylan du Proche-Orient », ce virtuose de l’oud étant connu dans le monde entier pour sa maîtrise de cet instrument. Après avoir fondé l’Arabic Orchestra New York, Bassam Saba est aujourd'hui considéré comme le plus grand joueur de nay. Daniel Schnyder, compositeur et saxophoniste américano-suisse, a écrit pour lui le Concerto pour nay. Auteur multiple (du quatuor à cordes classique au grand opéra, du concert pour violon à la musique pour cuivres), Daniel est un spécialiste de longue date de l’« autre musique » - un parcours certainement inspiré par sa jeunesse passée à Damas. Les authentiques thèmes arabes qu’il écrit sont presque inaccessibles aux instruments occidentaux. Ce brassage culturel n'a guère été facilité par la confusion linguistique (arabe, anglais, français…) régnant lors des répétitions et se soldant finalement par des chants, des applaudissements et des battements rythmiques. Et par des compromis – peut-on être plus politique ? Il nous a fallu d’abord abandonner tout ce que nous avions appris de longue date avant de pouvoir faire de la vraie musique, empreinte de paix. Le concert a été enregistré en direct au New York Town Hall devant un public enthousiaste. Cette salle de concert incarne depuis longtemps l’égalité et les chances qu’elle offre à la musique. Toutes les places sont bonnes, les murs sont ornés de photos dédicacées par les plus grands artistes. Un retour sur le lieu de naissance de l’Absolute Ensemble ! Un privilège refusé à tant d’Arabes, notamment au poète palestinien disparu Darwish, qui a accompagné Khalifé pendant de longues années. Un retour au berceau de la tragédie du 11 Septembre qui allait générer tant de ressentiment. Le projet Absolute Arabian Nights a été présenté dans les endroits les plus lointains qui soient, en Nouvelle-Zélande comme à Detroit. Il symbolise l’engagement de l’ensemble en faveur d’un changement dans la musique et de l’abolition des frontières séparant non seulement les cultures, mais aussi les musiciens. Il exprime notre quête de l'esprit et de la beauté dans toutes les musiques. --Hayley Melitta Reid