八十八佛是五十三佛加三十五佛。五十三佛名见《观药王药上二菩萨经》，是娑婆世界的过去佛；

三十五佛名出《决定毗尼经》，是十方世界的佛。这八十八佛都可以为众生作忏悔主，因此，人们可以向他们申述自己改悔过恶的愿望。

“尔时药上菩萨，说是过去五十三佛名已，默然而住。尔时，行者即于定中，得见过去七佛世尊毗婆尸佛，而赞叹言：‘善哉!善哉!善男子，汝所宣说五十三佛。乃是过去久远旧住娑婆世界。成熟众生而般涅盘。若有善男子善女人及余一切众生。得闻是五十三佛名者。是人于百千万亿阿僧祇劫不堕恶道。若复有人能称是五十三佛名者。生生之处常得值遇十方诸佛。若复有人能至心敬礼五十三佛者。除灭四重五逆及谤方等皆悉清净。以是诸佛本誓愿故。于念念中即得除灭如上诸罪。尸弃如来。毗舍浮如来。拘留孙如来。拘那含牟尼如来。迦叶如来。亦赞是五十三佛名。亦复赞叹善男子善女人。能闻是五十三佛名者。能称名者能敬礼者。除灭罪障如上所说。”