《天鹅湖》《睡美人》和《胡桃夹子》无疑是柴可夫斯基最成功的三部芭蕾舞剧，而其中的配乐更是经久不衰风靡世界的名曲。俄罗斯著名罗斯特波维奇（Mstislav Rostropovich）指挥世界顶级乐团柏林爱乐乐团（Berliner Philharmoniker）的这张专辑，一上市就被《企鹅唱片指南》评为“三星带花”。录音舒畅甜美，无论是作为引导新手入门还是作为老资格发烧友们的收藏都是绝佳。

在舞剧《天鹅湖》中，柴科夫斯基已经显示出他在改革舞剧方面的意图和努力。在他之前的舞剧中，音乐多半是实用性的，即从属于舞蹈，但在柴科夫斯基的舞剧中，音乐却具有主导的作用，它同舞蹈一起体现作品的整个内容。他把舞剧提高到与歌剧和交响音乐同等的地位，让舞剧也像歌剧和交响音乐一样体现重大的思想内容和深刻鲜明的感情。柴科夫斯基曾说过，“芭蕾舞也就是交响乐”，他的舞剧创作贯串着主导动机和戏剧性的发展原则，从而大大地促进了舞剧艺术的兴盛和繁荣。

舞剧《天鹅湖》取材于一个广为流传的民间传说，相传有一种邪恶的魔法会把少女变成鸟禽或者其他生物，只有爱情和忠诚的力量能够解除它。《天鹅湖》所描写的是关于王子齐格弗里德和被魔法变成天鹅的公主奥杰塔的恋爱故事，他们两人就是因为爱情忠实而坚贞，因此尽管遭到严峻考验，最后还是战胜了魔法——公主恢复人形，同王子一起过着幸福欢乐的生活。这部舞剧的戏剧性主题是为争取自身幸福而同邪恶、黑暗与暴力进行的顽强斗争，它歌颂人的精神的美，歌颂忠诚和崇高的爱情，整个作品充满着浪漫主义的抒情色彩，像是一整册散发着馥郁芳香的诚挚感人的“无词歌集”。《天鹅湖》组曲从舞剧中选出六段乐曲组成，这套组曲在舞剧写出后若干年才出现，但是选编者是谁，却没法弄清楚。

舞剧《睡美人》的中心内容是善对恶的胜利、欢乐对苦难的胜利；作品的人道主义构思，同舞剧《天鹅湖》有一些相近之处，但是从作品的规模和表达内容的深度上看，舞剧《睡美人》显然与作者后期的交响曲和歌剧《黑桃皇后》是属于同一阶段的创作。舞剧《睡美人》取材于法国作家查理·贝洛（Charles Perrault，1628-1703）的童话，故事发生在弗洛雷斯唐王十四世的神话王国里：在公主阿芙洛拉受洗日的宴会上，由于忘记了邀请恶神卡拉波斯，为此卡拉波斯立即进行报复，她赶到现场预言公主在满十六岁成为一位美人时将因纺锤碰伤而死，这时善神西连妮也出来施展她自己的力量，设法让公主不是因伤而死，而是长睡一百年，然后将借助于一位王子的一吻而复生并同王子美满成婚。这出舞剧以它那充满节日的欢乐、明朗的阳光和亲切的抒情诗般的音乐，揭示出人的内心世界的美。柴科夫斯基的舞剧《睡美人》是他的最明朗、乐观的作品之一；舞剧《睡美人》组曲由舞剧中的五段乐曲组成，这些乐曲并没有按照故事的情节来排列。

舞剧《胡桃夹子》是专为儿童而写的，取材于德国作家霍夫曼（Hoffmann，1776-1822）的童话故事，作者依据的是大仲马（Dumas，1803-1870）的法文译本。圣诞节之夜，玛莎得到了很多礼物，但她最喜欢的是一件有趣的玩具，即可以轧开小胡桃的雕成人形的木胡桃夹子。可是淘气的哥哥抢走了玛莎最心爱的胡桃夹子，把它摔坏了；小玛莎含着眼泪抱起胡桃夹子，好像照料一位病人一样哄它睡觉，不觉间连她自己也睡着了。玛莎好像听到许多小老鼠从屋子里的四面八方钻了出来，霎时间，真像出现奇迹一般，圣诞树长得越来越高，所有的玩具和糕点以及胡桃夹子全都活动起来了，一队饼干兵在他们的首领指挥下正在同老鼠打仗，可是他们给打败了。胡桃夹子带领一队锡玩具兵又去同老鼠交锋，眼看也渐渐不支败退，在这危急时刻，玛莎勇敢地脱下她的一只小鞋，用全身力气往鼠王掷去，一下子就把鼠王打死，所有的小老鼠见势不妙全都逃光，而这时候魔法也解除了，胡桃夹子变成个漂亮的王子。为了报答玛莎的救助，王子带她穿过冬日积雪皑皑的树林，来到糖梅仙子的王国，他们在那里受到了所有的糕点、饼干和甜食的热烈欢迎。这篇故事赞颂真正忠实的友谊和勇敢的忘我精神，整部舞剧的音乐洋溢着光明和欢乐的气氛；作品通过儿童故事这一富于独创性的新手法，来表达一个人的苦难、斗争和找到光明这一中心思想。《胡桃夹子》是柴科夫斯基创作的三部舞剧中的最后一部，在这三部舞剧的组曲中，只有《胡桃夹子》组曲是作者亲自选编的，而且也最广为流传。《胡桃夹子》共分三大段，包括八首乐曲。