우리 시대 음악 아이콘, 이적이 노래하는 < 사랑 >

이적이 지난 앨범을 통해 발표한 “다행이다”는 명실상부한 `국민애창곡`이 되었다. 이 노래와 앨범 < 나무로 만든 노래 >로 이적은 2008년 한국대중음악상에서 `올해의 음반`, `올해의 노래`를 비롯 4개 부문을 수상하는 기염을 토했다. 공연계에서도 소극장 1만, 카니발 2만, 헤드라이너로서 선 그랜드 민트 페스티벌에서 3만 관객 동원이라는 신기원을 매번 기록하며 이론의 여지없는 `머스트 아이템`으로 등극했다. 자연스럽게 관심과 기대는 그의 새 앨범으로 이어졌다. 그리고 이제 이적의 솔로 4집 <사랑>이 공개된다.

앨범 제목이 < 사랑 >. 제목 그대로 10곡 모두 사랑에 관한 노래다. 다른 가수라면 신기할 것 없는 일이지만, 늘 사랑 외에도 다양한 주제와 소재에 천착해온 이적이기에 그 의중이 궁금하다. 그가 말한다. “사랑 노래가 가장 쓰기 어려워요. 좋은 사랑 노래가 이미 너무도 많기에. 그렇지만 한 번쯤 사랑의 설렘과 다툼, 이별 등에 대해서 제 언어로 실컷 얘기해보고 싶었어요.” 그의 말대로 이번 앨범의 10곡은 지극히 일상적인 소재와 구어체의 소박한 언어로 사랑에 대해 때론 쓸쓸하게 때론 뜨겁게 노래한다. 흔하디흔한 `사랑`이라는 소재지만, 이적이라는 필터를 거치며 다양한 감정들은 새로운 옷을 입는다. < 빨래 > < 매듭 > < 보조개 > < 두통 > 등 독특한 제목과 소재의 노래들이 가슴 깊은 곳을 처연히 두드린다.

음악적인 면에서도 지난 앨범보다 한층 진일보한 모습을 확인할 수 있다. 기타와 피아노를 연주하며 노래하는 이적의 모습은 그대로지만, 스트링, 브라스, 퍼커션 등이 적재적소에 들어가는 다채로운 편곡이 일품. 미니멀했던 지난 앨범 사운드에 비해 음악적 어휘가 훨씬 풍부해진 느낌이다. 작사/작곡가로서 뿐만 아니라 프로듀서로서 경지에 오른 이적의 역량을 만끽할 수 있는 앨범이다. 파워풀한 록 넘버 < 그대랑 > < 두통 >, 마음을 울리는 발라드 < 다툼 > < 빨래 > < 매듭 >, 독특하고 사랑스러운 사운드의 < 아주 오래전 일 > < 보조개 > 등 전곡이 필청 트랙이라 할 꽉 짜인 완성도를 자랑한다.

타이틀곡은 < 그대랑 >이다. 다이나믹한 록 음악인데 멜로디 또한 무척 아름답다. 라이브 콘서트에서의 장관이 기대되는 사운드. 사랑에 빠져 두근거리며 고백하는 이의 마음이 진실 되게 담긴 가사를 들으면 “다행이다” 이후 또 하나의 `국민 고백송`의 탄생을 예감하게 된다. 높은 완성도의 발라드들이 선공개 또는 후속곡으로 지원사격을 해 줄 태세로 보여, 이 앨범에서 여러 곡의 노래가 오랫동안 음악 팬들에게 사랑받을 것 같다는 생각이 절로 든다.

이적은 새 앨범 발표와 더불어 왕성한 방송 활동과 전국 투어, 소극장 공연을 비롯한 풍성한 공연 계획을 약속했다. 곡과 가사에 자신의 세계를 투영하고, 노래를 통해 우리 삶의 복잡다단한 감정을 전하는 싱어송라이터의 음악에 목말라 있는 현 대중음악계에 이적의 새로운 앨범은 소중한 단비 같은 존재다. 그의 `최신작`이자 `최고작`이 될 < 사랑 > 앨범을 통해 우리는 음악이라는 것의 본령, 가슴 저린 감동을 다시 한번 느낄 수 있을 것이다.