美国现代作曲家艾伍士可说是西方音乐史上最独特的人物之一。他广泛接触美国民间音乐，又有系统的学习欧洲传统的和声、对位等创作技法；作品不断重现关于新英格兰地区乡村管乐队、教堂唱诗班、舞蹈以及剧院乐团的回忆，反映了十九世纪末期美国东部乡间生活，以及艾伍士对美国文学、历史、自然与人民的情感。但是在一定的程度上，这些作品又预示了年轻一代先锋派作曲家激进的革新手法，出现了複节奏、多调性与无调性等现代音乐创作手法，因此被认为是美国最早的现代乐派作曲家之一。

第二号钢琴奏鸣曲《康科德，麻省1840-60》创作于1909-1918年间，乐谱在1920年由艾伍士自费出版。经过十年的鑽研，1939年才由美国钢琴家约翰‧柯克帕特里克在纽约完整首演。艾伍士这部作品反映他对十九世纪中叶“超验主义”的崇敬与理解，四个乐章分别以艾默森、霍桑、奥尔柯特父女、梭罗这几位超验主义作家命名。