美国说唱歌手J. Cole筹备已久的第六张录音室专辑《The Off-Season》正式上线！

《The Off-Season》是J. Cole的第六张录音室专辑。专辑的名字取自体育领域的通用术语“Off-Season”（淡季），指运动员在常规赛季休息期间仍在磨练技能和提高水平。2018年8月7日，J. Cole发布了一首名为《Album of the Year》的即兴说唱作品，作为该专辑的宣传单曲。这一发布同时也宣布了专辑的制作。在SoundCloud和音乐视频的描述中，J.Cole写道：The Off Season coming soon… All roads lead to The Fall Off.

2018年11月9日，J. Cole继续通过创建一个名为“Where the f*** is The Off-Season”的Spotify歌单来激起大众对新专辑讨论。2020年7月22日，J. Cole发布了《Lewis Street》，这张由“Lion King on Ice”和“t h e . c l i m b . b a c k”组成的EP本来是《The Fall Off》的两首先行单曲，但在《The Off-Season》发布前几天，后者被确认会出现在专辑中，“t h e . c l i m b . b a c k”成为专辑的先行单曲。2020年12月29日，J. Cole重燃了人们对《The Off-Season》的期待，当他发布了他所称之为“The Fall Off Era”的计划表时，以两个已完成的事件开始，即J. Cole著名的合作项目《Revenge of the Dreamers III》和《The Off-Season》。在这张专辑之后，计划表预告了《It’s a Boy》和《The Fall Off》的发布。

2021年4月28日，Bas发表帖子声称J. Cole已经完成了《The Off-Season》，并将在“两周内”发布。两天后，J. Cole在Instagram Story中发布消息“刚刚在城里听了《The Off-Season》”，确定了专辑的发布。5月4日，J. Cole公布了《The Off-Season》的发行日期。5月7日，J. Cole发布了专辑的第二支单曲《​i n t e r l u d e》。三天后，他首播了《Applying Pressure: The Off-Season》，这是关于专辑创作过程和概念的简要纪录片。同一天，J. Cole签约了Rwanda’s Patriots BBC in the Basketball Africa League，这似乎是J. Cole发展篮球生涯的意向，因此他在体育方面的回归与《The Off-Season》的概念直接相关。11日，J. Cole正式成为登上SLAM杂志封面的第一位独唱艺人。在封面访谈中，J. Cole谈到了他生活的一些方面，并解释了这张专辑及其下一张专辑《The Fall Off》的概念。13日，在专辑发布前八小时，J. Cole公布了专辑的曲目列表和制作人名单。

从概念上看，《The Off-Season》受到了J. Cole在2018年至2021年间重拾说唱激情及为此付出的努力的启发。它还直接对应了一位篮球运动员在淡季中经历的情况。然而，这张专辑似乎也总体上讲述了J. Cole在他的两个家园，北卡罗来纳州的费耶特维尔和纽约皇后区之间的经历。专辑以“9 5 . s o u t h”开篇，这是指沿着I-95南行驶，这是两地之间的州际公路，而以“h u n g e r . o n . h i l l s i d e”收尾，这是指皇后区的Hillside Avenue。有趣的是，第一首歌以South开头，却在纽约收尾，J. Cole需要从北卡罗来纳州出发，一路向北，才能到达纽约。