介绍： 老子说“谷神不死”，有人一见“神”字就想当然地将其认定为被人格化的神仙，这就是我们的固定思维模式在起作用。我们通常认为“神”是有自己的思想，并按照这种思想统治世界，简单来说就是我们将人的形象神化后所创造出来的天神形象。而这章的“谷神”中的“神”则指老子所推崇的“道”。“谷”是山谷之意，此处指虚空，也可谓自然之...

介绍： 老子说“谷神不死”，有人一见“神”字就想当然地将其认定为被人格化的神仙，这就是我们的固定思维模式在起作用。我们通常认为“神”是有自己的思想，并按照这种思想统治世界，简单来说就是我们将人的形象神化后所创造出来的天神形象。而这章的“谷神”中的“神”则指老子所推崇的“道”。“谷”是山谷之意，此处指虚空，也可谓自然之道。同时“谷”也是一种古代母系氏族中对女性生殖崇拜的象征。因为在古代，“溪谷”常用来代指女性或者女性生殖器官，这对于有生殖崇拜的古人来说是十分重要且神圣的。后文的“牝”亦指雌性生殖器官，如儒家经典中有“丘陵为牡，溪谷为牝”的说法。冯友兰先生也说：“《老子》在这里所说的‘牝’，就是女性的生殖器。它所根据的原始宗教，大概以女性生殖器为崇拜的对象。因为它不是一般的女性生殖器，所以称为‘玄牝’”。
由此看来“谷”和“牝”都留有母系氏族对生殖崇拜的影子。但是在老子看来，二者不单单是可以繁衍物的母体，又将“道”中“无”“虚”的含义融合其中。所以以“谷神”“玄牝”为名，来解释“道”如繁衍、脱化众生，却又不见其实体的牝，虽然产生万物，万物却难觅其踪影。同时也指“道”如“玄牝之门”，是具有神秘且巨大的繁衍能力和母性的包容力的。
母性的力量是伟大而无穷的，老子看到了这一点并以此来比喻宇宙间生生不息的万物。在国外也有对人类依赖母体的研究。上世纪初的心理学家弗洛伊德说：“子宫是人类第一个住房，人类十有八九还留恋它，因为那里安全舒畅。”不难看出人类本性是有着对母体的依恋和崇拜的，因此才会歌颂、赞扬母性，将其推崇到一个高峰。这种对母性的依赖和渴望是人与生俱来的精神需求，潜藏着人类依赖自然之力，向往与自然合二为一的美好愿望。这与老子对“牝”的认识有微妙地联系。
老子将“道”比作万物之母源，让人能切身体会到“道”的源源无穷、绵绵不断，他产生了万物又推动万物运行，形象地说明“道”的作用是无穷无尽的。从时间而言，它历久不衰，天长地久；从空间而言，它无处不在，无穷无尽。它孕育着宇宙万物而生生不息。