介绍： Eran más de las cuatro cuando Ben Richards llegó hasta el mostrador principal, y allí le indicaron que se dirigiera al mostrador número 9 (letras Q-R). La mujer sentada tras el mismo tenía un aspecto cansado, cruel e impersonal. Levantó la mirada hacia Ben y empezó a hacerle preguntas sin prestarle apenas ate...

介绍： Eran más de las cuatro cuando Ben Richards llegó hasta el mostrador principal, y allí le indicaron que se dirigiera al mostrador número 9 (letras Q-R). La mujer sentada tras el mismo tenía un aspecto cansado, cruel e impersonal. Levantó la mirada hacia Ben y empezó a hacerle preguntas sin prestarle apenas atención.

—Nombre completo.

—Richards, Benjamin Stuart.

Los dedos de la mujer recorrieron el tablero, clac, clac, clac, introduciendo los datos en la máquina.

—Edad. Estatura. Peso.

—Veintiocho. Un metro ochenta y siete. Setenta y cinco.

Clac, clac, clac.

—Cociente intelectual certificado por el test de Welschler, si lo sabe, y edad en que pasó el test.

—Ciento veintiséis. A los catorce años.

Clac, clac, clac.

El inmenso vestíbulo era una algarabía de voces, ecos y resonancias. Preguntas y respuestas. Algunos candidatos eran rechazados. Unos se alejaban entre sollozos. Otros alzaban voces de protesta. Un par de gritos. Y preguntas. Siempre preguntas.

—¿Última escuela?

—Oficios manuales.

—¿Terminó los estudios?

—No.

—Cursos aprobados y edad en que dejó la escuela.

—Dos cursos. A los dieciséis.

—Razones para dejar de estudiar.

—Me casé.

Clac, clac, clac.

—Nombre y edad de su esposa, si la tiene.

—Sheila Catherine Richards. Veintiséis.

—Nombre y edad de sus hijos, si los tiene.

—Catherine Sarah Richards. Dieciocho meses.

Clac, clac, clac.

—Una última pregunta, señor Richards. Y no se moleste en mentir; si lo hace, se descubrirá durante el examen físico y será descalificado allí. ¿Ha utilizado alguna vez heroína o ese alucinógeno de anfetamina sintética que llaman push de San Francisco?

—No.

Clac.

La mujer entregó a Ben una tarjeta de plástico que había escupido la máquina.

—No pierda esta tarjeta, muchacho. De lo contrario, tendrá que empezar otra vez los trámites la próxima semana.
Ahora, la mujer estaba estudiando su rostro, sus ojos coléricos y su cuerpo larguirucho. No tenía mal aspecto. Al menos, tenía algún rastro de inteligencia. Una buena estadística.