介绍： 拜拉：拜拉走入苏铁的营帐，今天召开军机商讨，营帐里已经有数十人。

苏铁：你来了。

拜拉：拜拉落座，默数盒里的棋子总数量。她看见舆图上的种子蕨王都插着一把弯刀，是苍戊的武器，苍戊念念不忘攻下王都。苏铁数完最后一颗棋子，众人鸦雀无声。

洛羽：……是这个数目？人手充足，粮草富裕呀。

苍戊：就此拿下王都，...

介绍： 拜拉：拜拉走入苏铁的营帐，今天召开军机商讨，营帐里已经有数十人。

苏铁：你来了。

拜拉：拜拉落座，默数盒里的棋子总数量。她看见舆图上的种子蕨王都插着一把弯刀，是苍戊的武器，苍戊念念不忘攻下王都。苏铁数完最后一颗棋子，众人鸦雀无声。

洛羽：……是这个数目？人手充足，粮草富裕呀。

苍戊：就此拿下王都，不是难事！

苏铁：拜拉，你认为呢？

拜拉：我们声东击西。分三成人马，佯装逼近王城，假意要一举拿下种子蕨的王宫；但实为……攻打王军的藏经阁。这里恰好紧挨兵器库，把它们一气捣毁，王军无粮可储，无兵可用，到时候就只能退守都城内围了。

苏铁：我赞成。

苍戊：那便让我领队，前去烧毁藏经阁。之后再与你们相会。

天青：众人商讨计策该如何实行。天青捧着茶进来，从苏铁起逐一往下斟茶。

洛羽：好香，一闻就知道是天青。我记得……你从前是富家子女吧。果然与众不同，寻常人家学不出这样好的茶艺呢。

拜拉：是！

天青：是。

苏铁：苏铁见天青没有露出破绽，松了口气，很快转移话题。天青离开营帐。一个时辰后，大家渐渐散去，洛羽走在最后，营帐里只剩苏铁和拜拉。

苏铁：我送你吧。

洛羽：多谢好意，但是您一定有许多琐事亟待处理……不如，让拜拉陪我回去吧？

拜拉：好。

苏铁：也好。拜拉，你帮我告诉天青，请她稍后给我再送一壶茶。

洛羽：天青的手艺极好，早些时候我就有心请教，不知什么时候才有机会，可惜我也不好意思赖在这里蹭茶喝的。

苏铁：她的反应不似作假，也许的确只是赏识天青的茶艺。

洛羽：洛羽和拜拉在分岔口道别。拜拉去找天青，洛羽在分岔口静站片刻，不久后，轻车熟路地往崖柏苍戊的住处走去。

拜拉：等一下……天青。

拜拉：今天你给小孩子们讲的故事很有趣，我想……再听一次。之后你可以给我讲吗？我先去等你！

（天青望着拜拉远去的背影叹了口气，拜拉忘了说要在哪儿等她。天青进入苏铁的营帐，听苏铁讲述计策。）

苏铁：这条计策是银杏拜拉的点子，我认为可行。您或许以为我太容易相信她，可她是一把新开刃的利剑，淬炼和磨难不能再催使她的成长，只会折损她的锋芒。现在，她只缺一场胜利，用来祭她初开的刀刃。您认为呢？

天青：可以。

天青：但这一仗你必然会遇上楔叶阿冷初。所以，真的要这么做吗？我相信这个方法确实可行，我相信银杏拜拉是金色的曙光，我相信你可以全身而退，但是你有必要冒这个风险吗？

苏铁：苏铁无意识地轻磕一下烟斗，闭上眼睛，好像初雪那一日簌簌直降到后半夜的雪片重又扑湿她的眼皮，失去最后一个血亲的拜拉在她捂紧的手掌里落下一滴热泪。

被冠以私藏叛贼的罪名而遭屠戮的私塾“清洗”一空，尸体是论车计数、拉走的。拜拉自然不可能给园铃收拾尸身，她正是此次清洗的目标人物，一头灿金的发丝像割断的朝霞，但芦木与其余学生更不知道将被运向哪座无名的乱坟。

苏铁没能在挨挨挤挤的尸体之间辨出一张属于芦木的面貌。但她也没有心怀侥幸地自欺，以为自己没看见芦木的死状，她便还有一丝生还的希望。私塾既然已经暴露，拜拉被她遣出来寻到自己身处的药店，她又患病，一定设法拼死掩护学生们，多半还是第一个撞在刀刃上的人，芦木绝无什么莫大的幸运能逃生。

苏铁：“有。”

苏铁：芦木，我，我知道我们都是轻飘飘的生命。即便死了，不过是史册上蕨王暴政的一笔罪证，我并不感到不甘。但银杏拜拉，她是一枚火种，她是芦木交托给我的孩子，而今我决意要留存住这枚火种，为了希望、为了人民、为了安定和平静的生活——还有，为了芦木。

我从芦木手中牵过了拜拉，走了这般长的一段路，现在也将和芦木一样，把拜拉交到阿克拉的手中，祈求神明为她们的希望引领下一段路。

苏铁：“请您保护她。”

天青：我会的。

拜拉：天青，你来啦。

拜拉：天青，给我讲故事吧。

天青：你想听什么？

拜拉：白天你讲过的那一个……别的也行。你对小孩子真好，天青，你很喜欢孩子吗？

天青：嗯。我觉得孩子是这世界上最纯真的东西了。

（天青隐藏人物的名字，说出自己从前的学生的故事，拜拉听得津津有味。）

拜拉：天青，你和我以前的老师芦木有一点像，老师是很好的人。她也会给我们讲故事，塾里的学生们都很喜欢她。

老师给年龄小的孩子启蒙，使用的教材是自制的故事绘本，一页字一页画，后来以私塾的条件买不到质量上乘的纸张了，老师只好用多余的窗纸。墨水在那种纸上不容易干，我帮老师晾纸时，老师还睡着了，老师一定很累，她的绘本比我的手指还厚。

拜拉：我还有一个妹妹，她叫园铃。后来塾里的学生越来越多，老师要为我们熬药、教我们识字，所以，有时是我教园铃读书。她跟我一样，一头金色的头发，很爱撒娇，她如果还在的话，一定会很喜欢你的。

（天青抱住拜拉。拜拉也抱紧她。一会儿，天青拍了拍她的后背，拜拉恋恋不舍，她们返回营地。）

拜拉：天青……

天青：怎么了？

拜拉：我们算不算在恋爱？你喜欢我吗？（心声）

拜拉：没事，突然想叫你的名字了！

苍戊：出战当日。按计策，苏铁领兵带着拜拉先行，苍戊两刻钟后动身，但苏铁出城不久，苍戊便带部下出发，走了与计策不同的另一条路。驻守营地的士兵劝诫苍戊无果，洛羽走了出来。

洛羽：苍戊大人大约只是有些心急而已，她身经百战，从没犯过什么大错，一定知道怎么做，才是最好的。

洛羽：不必太担忧了，你我都已经尽力。

洛羽：（摸了摸自己的眼睛，自言自语）接下来，不知道阿克拉会这么做？

苏铁：天空是一扫连日阴霾的澄碧明朗，苏铁顶着日光眯眼向城墙上望去。她知道那里会出现谁，她有预设，她早已为楔叶阿冷初排好位置，如果她们再会，定是此情此景。

阿冷初还没有露面。苏铁自城墙上收回目光，举起手中重逾百斤的刀，风在这一瞬之间仿佛静止了，她身后的部下们不约而同地屏住声息，看着她的刀不迟疑地挥下，嗡鸣一声，沉入空气。

这是战争开始的号角。

苏铁：我曾经想过，我们的再会，定是此情此景。

苍戊：苍戊领兵，到达王城外围的另一处门。她想起临行前洛羽恭祝“万事顺遂、志得意满”的贺词，下令进攻。

苍戊：我当然会去支援苏铁。——只不过，我要攻入王城，从城内打开大门，再去迎接她。

苏铁：苏铁苦战许久，迟迟等不到苍戊。她喘了口气，看见城墙上出现了一个人。苏铁没有看清对方的面貌，却强烈地直觉：楔叶阿冷初。她的老师，人尽皆知的不败战神，她来了。

阿冷初：我跟你，一对一打。你输了便退兵。

（两军停战，只留下阿冷初、苏铁二人在沙场中心。）

苏铁：苏铁向阿冷初行了师生之礼，然后毫不犹豫地抬起头，“好。”

阿冷初：两人同时举高武器。苏铁握刀，阿冷初持剑，然而手势却如出一辙。

苏铁：我忘不了，也不能忘记，是楔叶阿冷初让我免于河婚刑罚，让我得以幸存，她授我学识武艺，令我看见希望，这份恩情至死不渝，甚至超脱于敌对的立场而存在。

（苏铁暴露出一个弱点，阿冷初发觉。）

阿冷初：我曾告诫过苏铁最好修正这不起眼而危险的坏习惯，但她始终未能摆脱。

这竟成为阿喀琉斯之踵，我该庆幸？庆幸苏铁没有改变？我是她的老师，攻破学生的弱点，有什么值得自豪的呢？我不能为学生纠正致命的缺陷，若认真计较，她的败落也归咎于我的失职；

可失望吗？失望苏铁没有改变？我不是光明磊落的圣人，可以替敌手的进步喝彩。我明白苏铁是多大的威胁，所以做敌手才算敬意，以老师的身份相见，着实低看了她。

阿冷初反手刺向苏铁，苏铁只得与她近身缠斗。

两人的影子缩为浓而小的一团，在沙地上分分合合，灵动轻捷，如同精彩的皮影戏。

苏铁：影子是自身的映射，却不太像我。

我是被阿冷初承托的植株，老师像埋在根下的泥盆。我无法斩断自己的根系，正如无法割断自己的影子。

我别无选择，胜负其实一早注定。

苏铁不再追求出奇制胜的方法，她把阿冷初当初教给她的武术一招一式逐一使出，不遗余力，像割肉还母，也像谢师礼。

苏铁与阿冷初对望，兵刃碰撞的铿锵之声宛如合奏，

恍惚间以为时间无限延长，她几乎把地上身量缩小的影子也错认成来自过去的回响。

阿冷初：但转到幕后去看，我们都是被不可知的命运提线的纸人。

我看得见苏铁眼中的希望，苏铁着眼于安邦定国、推翻不义的统治者，她不信天命，我何尝想相信？可我不得不对摆布我们的天道宣战。

苏铁是否意识到我们的厮杀或许只是天道的棋盘一角？

过去是阿冷初给苏铁喂招，现在却是阿冷初拆苏铁的招。这一瞬间的倒错，使老师变得不像老师，学生也不像学生。

几十路刀法连贯一气，苏铁流水般地使到最后一式，按她所学，紧接着便该终而复始地回到第一招，但重复的走马灯只剩看腻味的下场。

阿冷初挑剑，精准地揪住空档，剑尖毫无阻碍地没入苏铁的脏器。

拜拉：早一步被天青带往角落紧紧观望着这场对决的拜拉，在诸多同僚的拉扯下疯狂挣扎起来。

天青：苏铁倒在阿冷初的剑下。

苏铁：（颤颤巍巍地回头，和天青对视）请你一定要守护好我们最后的曙光。

阿冷初：阿冷初举起剑直指天空，苏铁的血留在剑上。阿冷初的姿态也冷硬得仿佛一把不折不弯的剑。

阿冷初：——我向你宣战，也向你投降。我自知我和苏铁其实并无分别，我们都是被命运摆弄的皮影，我无法打破这可恨可厌的天道。

我所依恃的只有我的剑，但它不能划开我头顶的天空，只能斩杀我的学生。我或许终其一生都不能触碰到塔尖，那么让有志者来继承我的心愿吧！让她来看我的这把剑，让我似野草般复生，正如银杏拜拉见证苏铁的死亡，她也将承载苏铁的意愿，攻入王城。

如果这便是命运，让她来吧！

天青：躲在角落的天青眼神闪烁。只有她明白阿冷初的意思。

楔叶阿冷初没有向她们靠近。她一动不动地站在原地，良久，剑尖上苏铁的血凝固了，她回身大步地离去，把剑鞘留在苏铁的长刀旁。

王军组织围剿，苏铁的遗部向拜拉靠近。天青捂住拜拉的左耳，替她隔绝耳边的哭喊和暴雨声，凑到她的右耳。

天青：走吗？现在还来得及。

（拜拉看着死去的苏铁，坚定拂开天青遮住自己耳朵的手。）

拜拉：我不走，我留下来断后。天青，你跟她们走吧。

拜拉：天青，你知道吗，母亲死的时候，我跑开了。圆铃死的时候，我没有出声。但这一次，我不会离开，也不会再逃避，选择虽然只剩下生或者死，但我不会停止为天明而战，这把剑会挥舞着直到我死去，而我的遗恨会跟随千千万万的裸子等待，等待在春天再次复苏。

拜拉：我也许会死，但我们的精神屠杀不尽。我期盼着有一天，家会是一个完整的家，有亲人，有朋友。我期盼着有一天，国会是一个美好的国，不再有饥寒，不再有贫苦……

我也将成为照亮漫长的暗夜里的一支幽幽烛炬，裸子们等待着再无需举起兵刃的时刻到来，百姓们等待那黎明破晓的曙光到来，而我等待繁星满天的时候到来……

那个时候，再不会有流离失所，那个时候，再不会有饥寒交迫，塔里拉的子民应该是自由的，有一天，我希望我也能因为生长在塔里拉的国土而感到骄傲。

天青：天青没有阻止拜拉。她不由嘲笑自己的浅薄，苏铁的嘱托看来也多余了。她们都没想到，银杏拜拉有着一颗永不止息的金色灵魂。

天青随撤离的幕僚在旷野中飞奔。雨势仓促，雷声轰鸣，天青回望了一眼，风把拜拉鲜明的金发吹起，定格成难忘的身影。

拜拉：那个时候，我以为再也见不到天青了。

拜拉：新刻的簪子，送给你。

阿克拉：嗯。

拜拉：你记不记得，我们在军中的时候也喜欢看星星，有一天晚上，我向你说起我和园铃被一个人所救的事？那时我不知道是你，阿克拉。我只知道“她”在王宫里有很高很高的地位，她假托我和园铃是她的侍女，领我们出城，她教我们隐藏额纹，用泥土遮染发色，教我们心怀希望。

拜拉：但你还是回去了。你不告诉我你去了哪里。我再也没有找到你的踪迹，我一直很想再见你……

阿克拉：我厌恶屠戮和血腥，但我必须回到王身边。

拜拉：我知道，我并不怪你。我一直很想当面告诉你，我很感谢你，你让我认识了我的老师芦木、苏铁，还有许多朋友。

拜拉：而且，阿克拉，现在我也是王了。你会待在我的身边，哪儿不去。

阿克拉：王啊，您真的不怪我？如今您已知晓我是阿克拉，我身居高位，却毫无作为，我不能规劝蕨王的肆意妄为，没有阻止那场使你失去了家人血亲的屠杀，我并不尽责。

拜拉：可你的手那么冷，你的身躯那么单薄。如果要你以一人之力去阻挡这惊涛骇浪，是不是太残忍了一点？阿克拉，如今我认识了你，我对我的认识愈加肯定，你身处高位，但我想你也是最害怕的人。

阿克拉：（要把你比作金色的曙光还不够妥帖，塔里拉的子民都将记住你的名字，要让风和雨都聆听你的祝诵，阳光披泽你的发丝，我祈愿你的平安和幸福。）

阿克拉：你以后想创造一个什么样的国家呢？

拜拉：我要在无边的黑暗里划开天空，要和阿克拉一样，要是世间最美丽的颜色；

要有无数灿烂无比的星光，月亮也要倾慕的蓝，让塔里拉的子民在夜里有着温暖的梦乡；

要有取之不尽的光能，源源不绝的镜海之水，让塔里拉的子民免受饥寒劳累之苦；

绿色的旗幡要飘扬到五湖四海边，风就那么吹着，让塔里拉的祈福在诸神的耳边回响。